2019

Les 20 et 26 janvier, Rhino's Revenge participe à deux festivals anglais tandis que Francis Rossi débute sa promotion pour son tour 'I talk too much' par un passage à la radio anglaise, le 31. Inévitablement, la journaliste Carla Greene évoque sa relation avec Rick. Il admet, alors, à demi-mots, que même s'il a tendance à ne garder que les bons moments (surtout pendant leur jeunesse), il s'avère que l'incessant besoin de Rick d'être reconnu comme une 'rock star' avait tendance à créer des tensions entre eux. Poursuivant cette campagne, c'est au Daily Mail, le mois suivant qu'il livre une interview où il revient sur les grands épisodes de la vie du groupe : 'Lors du concert du Milton Keynes, lorsque nous sommes arrivés en hélicoptère, la foule ressemblait à des fourmis même lorsque j'étais sur scène. A cette époque, lors des rappels, j'étais si imbibé de cocaïne que je pouvais à peine voir ma guitare dans mes mains. A la fin, j'ai été obligé de quitter la scène sur les épaules d'un roadie. Tout ce que je savais c'est que je n'aurais plus jamais à me tenir sur scène avec Status Quo et faire semblant de me faire plaisir. Notre tournée d'adieu de 1984 a été la plus importante de notre histoire avec d'énormes spectacles dont quarante-deux en Grande-Bretagne mais je ne pensais plus qu'à la drogue et l'alcool et j'en avais marre du groupe, de la célébrité, de l'argent, des attentes, des critiques qui disaient que nous étions juste des rockers à trois accords. Casser le groupe dans lequel j'avais joué pendant plus de vingt ans et qui était devenu l'un des plus grands du monde, pourquoi pas ? Jusqu'à ce que Bob Geldof nous appelle pour chanter sur le disque du Band Aid. On a donné notre accord pour une seule journée et trente-cinq ans après notre split et cinquante et un ans après notre premier hit, Status Quo est toujours là. La seule grosse différence est que Rick est parti. Depuis les tous débuts du groupe, Rick était tout ce dont je rêvais être : beau, talentueux, le blond glamour, une vraie rock star dans le vrai sens du terme. J'étais tout le contraire. Talentueux, peut être, chanceux, sûrement ! Les années 60 ne furent pas, vraiment, notre décennie. A partir de 1970, nous avons été confrontés à un public de hippies qui fumait des joints et balançait leur tête au rythme de la musique avec les cheveux sur leur visage. Rick l'a vite compris et faisait de même les cheveux tombant sur la guitare. Je pense que nous n'avons pas mis les pieds chez un coiffeur pendant près de dix ans. Quand l'argent a commencé à rentrer, de mon côté, il servait à rembourser mon hypothèque de maison et à faire vivre ma famille tandis que Rick achetait de grosses voitures où de nombreuses et jolies filles blondes venaient prendre place ! Rick croyait qu'une rock star devait se comporter comme une rock star !Pendant les trois années (1974 à 1976) où nous avons essayé de percer aux Etats-Unis, nous avons eu trois albums classés n°1 et six singles dans le top 10. Nos cachets furent d'abord doublés puis triplés puis encore augmentés. C'était fini l'époque où un chèque de 1.000 £ paraissait énorme. J'en recevais, dorénavant, à six chiffres tous les six mois. J'avais tellement d'argent que je ne savais plus quoi en faire. Je suis devenu, alors, insupportable et agressif déboulant dans des restaurants chics terrorisant quelquefois les serveurs. Au fil des ans, ça m'insupporte de voir le nombre de personnes vraiment sympas qui sont venues me voir pour me dire à quel point j'étais odieux à l'époque. Pendant ce temps, Rick sortait tous les soirs fréquentant des fêtards célèbres comme Georges Best ou Alex Higgins. Il sniffait de la cocaïne et buvait du champagne dans les clubs londoniens avec de jolies filles. Puis, il rentrait chez lui, à grande vitesse, à l'aube soit dans sa Porsche ou sa Rolls-Royce. Notre pic commercial fut, certainement, 1977. Nous aspirions des montagnes de cocaïne, buvions des quantités énormes pour nous aider à dormir. Rick a dit qu'il buvait une bouteille de whisky, du vin et absorbait trois grammes de cocaïne par jour. Ma propre consommation n'était pas beaucoup plus modérée. Dans une crise de paranoïa à cause de la cocaïne, je me suis brouillé avec Bob Young puis Jean m'a quitté avec les trois enfants. Elle était au courant de ma vie et elle était épuisée par le fait que je n'étais jamais à la maison. Devoir rester là et la regarder partir, en voiture, avec les enfants fut un véritable coup de poignard pour moi. Rick voulait profiter de la vie et quand vous aviez besoin de vous remonter le moral, c'était l'homme de la situation. Il lui arrivait de boire avec des gens jusqu'à quatre heures du matin, retourner chez lui chercher des disques d'or et les offrir comme cadeaux. Quand Heïdi est morte, une partie de Rick est morte avec elle. Le Rick ensoleillé a laissé place au Rick sombre. Je ne me souviens pas l'avoir vu sourire, sauf pour les caméras, pendant au moins deux ans. Il n'a plus ri pendant plus longtemps encore... Si vous voulez savoir ce que j'aime faire maintenant, c'est être assis, ici, chez moi, attendant la mort. Je suis un vieil homme, dorénavant, j'ai presque 70 ans. Rick et moi avions l'habitude de blaguer au sujet de lequel d'entre nous allait mourir en premier. Nous pensions que ce serait d'overdose. J'ai toujours juré que ce serait moi et lui que ce serait lui. Si nous avions percé aux Etats-Unis, nous serions morts, tous les deux, depuis longtemps car nous aurions eu encore plus d'argent pour consommer. A la fin, c'est Rick qui a eu raison. J'ai réussi à devenir sobre et lui pas. Je n'ai pas pleuré quand il est décédé, un sujet qui a fait l'objet de critiques dans la presse. Ca ne voulait pas dire que je m'en foutais. Je ne veux pas insister sur certaines choses négatives que la famille de Rick a dites sur moi après sa mort. Ils étaient en deuil. Ils ne le connaissaient pas comme moi. Ils n'étaient pas là, chaque fois, que je le consolais en studio ou dans le bus quand il était en colère ou qu'il pleurait. Et ils n'étaient pas là quand nous avons passé de merveilleux moments ensemble, d'un lit pourri au Butlin's à ces impossibles sommets où nous jouions devant des millions de personnes, à vendre des millions de disques, à écrire des chansons qui sont, maintenant, considérées comme des hymne du rock !'

Co-écrit avec Mick Wall (lequel avait participé à 'XS all aéras', en 2004), 'I talk too much' sort le 14 mars suivi le lendemain de l'album 'We talk too much' écrit en collaboration avec Hannah Rickard. Alors que la biographie se classe d'emblée dans les meilleures ventes, en Grande-Bretagne, l'album ne se classe qu'à la 65ième place des Charts la seule semaine où il est classé (n°63 en Autriche, n°66 en Allemagne et n°15 en Suisse). Il est néanmoins, classé n°1 des albums country. Le 20 mars, Francis Rossi, lequel semble s'éloigner irrémédiablement de Status Quo, entame, au Playhouse de Whitley Bay, sa tournée de shows 'I talk too much' qui le conduira jusqu'au 20 mai. 'Ce spectacle est quelque chose de nouveau pour moi. Ce sera en direct et sans script, alors Dieu seul sait ce qui pourra arriver. Une chose est sûre, ce sera un tour de passe-passe pour moi mais les fans auront un aperçu vraiment dépouillé de ce qui s'est passé au fil des ans. Je jouerai de la guitare pour montrer comment certains de nos classiques ont été construits et j'espère que nous répondrons à certaines questions du public. Il y aura beaucoup de choses à partager' confie t-il.  Tardivement, Status Quo débute son 'Back on tour 2019', le 3 juin à Berlin. Inutile de préciser l'immobilité de la set-list. Néanmoins, deux morceaux du futur album sont intégrés (Cut me some slack et Liberty Lane) laissant présager une certaine qualité de cette nouvelle galette. Francis Rossi y va de son allocution élogieuse : 'Ces nouveaux morceaux avaient intérêt à être bons. Status Quo est arrivé à un tel niveau et représente quelque choses de fort pour tant de gens qu'on ne peut pas négliger la qualité. Les choses ont changé et nous sommes plus vulnérables qu'avant. Perdre Rick a été un coup dur. Avec Richie Malone, qui a commencé la guitare grâce à Rick, nous n'allons pas seulement continuer, mais même accélérer le tempo. L'énergie que lui et Léo donnent à Quo, ne doit pas être sous-estimé. Je n'étais pas sûr de vouloir faire un nouvel album au début, mais maintenant je suis très fier de 'Backbone'. J'espère que les fans l'aimeront. Evidemment, on ne peut pas plaire à tout le monde et ce n'est, certainement, pas maintenant que je vais essayer d'y arriver'. Comme à l'accoutumée, la route des festivals s'ouvre largement avant que le groupe ne soit l'invité d'honneur de Lynyrd Skynyrd pour les quatredates de la partie anglaise de leur tournée d'adieux. Le 4 août, vaincu par le cancer, Bernie Frost tire sa révérence. Il fut l'auteur avec Francis Rossi de titres comme 'What you're proposin', 'Lies' ou encore 'Marguerita times'. Cinq jours plus tard, le premier single du nouvel album voit le jour tandis qu'une grande campagne promotionnelle allemande de dix jours provoque l'annulation du concert prévu à Bucarest, le 26 août. Quinze jours plus tard (le 6 septembre pour être précis) c'est au tour de l'album lui-même de garnir les bacs. Succès immédiat puisqu'il entre dans les Charts britanniques à la 6ième place, la meilleure entrée depuis '1+9+8+2', ce qui fait dire à Francis Rossi : 'Depuis 1982, ca fait longtemps, c'est l'année de naissance du Prince William. Faire un retour comme ça trente-sept ans après est tout simplement incroyable. A certains égards, cet album marque un nouveau début pour Status Quo et nous sommes ravis de la réception qu'il a eu. Merci à tous les fans pour leur soutien'. L'album ne reste, pourtant, que quatre semaines dans les Charts anglais et atteint péniblement le chiffre de 15.000 ventes au 1er novembre et les ventes restent modestes dans toute l'Europe, peut-être excepté la Suisse. Alors que Status Quo est classé à la quarantième place du classement des cinquante meilleurs groupes de rock, édité par Classic Rock, la légendaire télécaster verte, celle sur laquelle Rossi a joué pendant plus de quarante ans est vendue 118.812 £ chez Bonham. En ce 17 décembre, c'est une nouvelle page du groupe qui se tourne. 'Cette télécaster verte m'a extrêmement bien servie pendant près de 50 ans. Je suis toujours étonné quand je regarde en arrière et que je réalise quelle histoire mouvementée nous avons eue ensemble. Status Quo clôture l'année par deux apparitions télévisées aux émissions 'The Great Bake Off' en Angleterre et 'Silvester show' en Allemagne. Par deux fois, un play-back de 'Rocking all over the world' est interprété.

Les concerts de l'année 2019

1. 03/06. Berlin, Tempodrom (Allemagne) bootleg

2. 05/06. Mannheim, Palastzelt am Maimarktgelände (Allemagne) Zeltfestival Rhein-Neckar

3. 08/06. Sunderland, Herrington Country Park (Angleterre) Let's rock festival

4. 10/06. Hilchenbach (Allemagne) KulturPur Zeltfestival

5. 14/06. Strijen (Pays-Bas) festival Strijen rocks 2019. bootleg

6. 15/06. Hamminkeln (Allemagne) Thunderbike joker festival. Bootleg

7. 21/06. Pembroke, Castle (Angleterre) festival en compagnie de Bonnie Tyler et Dr Feelgood

8. 22/06. Leeds, Temple Newsam (Angleterre) bootleg

9. 26/06. Glasgow, SSE Hydro Arena (Ecosse) Première partie de Lynyrd Skynyrd

10. 27/06. Manchester, Arena (Angleterre) 10.000. Première partie de Lynyrd Skynyrd

11. 29/06. Londres, Wembley Arena (Angleterre) Première partie de Lynyrd Skynyrd

12. 30/06. Birmingham, Resorts World Arena (Angleterre) Première partie de Lynyrd Skynyrd

13. 04/07. Nîmes, Les Arènes (France) 12.000. festival en compagnie de ZZ Top

14. 06/07. Schaan (Liechtenstein) FL1 life festival

15. 07/07. Markdorf, Stadtfest Stadttzentrum (Allemagne)

16. 13/07. Sion, Plaine de Tourbillon (Suisse) 15.000. Première partie : Gotthard et Krokus

17. 18/07. Samso (Danemark) festival

18. 23/07. Ebern, Schloss Eyrichshof (Allemagne)

19. 25/07. Hambourg, Stadtpark (Allemagne)

20. 27/07. Slupsk, Dolina Charlotty Resort (Pologne)

21. 09/08. Kalundborg, festival (Danemark)

22. 10/08. Middelkerke, festival (Belgique)

23. 13/08. Schwerin, Freilichtbühne (Allemagne)

24. 15/08. Dresde, Junge Garde (Allemagne)

25. 16/08. Halle, Peissnitzinsel (Allemagne)

26. 23/08. Linz, Hauptplatz (Autriche) concert gratuit

27. 24/08. Moosbourg, Schlosswiese (Autriche)

      26/08. Bucarest, Arenele Romane (Roumanie) annulé

28. 07/09. Chelmford, Hylands house estate (Angleterre) festival Let's rock Essex

29. 15/09. Londres, Hyde Park (Angleterre) BBC radio 2 festival

30. 19/09. Ludwigsbourg, MHP Arena (Allemagne)

31. 20/09. Schupfart, Flugplatz halle (Suisse)

Les passages télés

01.09.2019. ZDF Fernsehgarten (Allemagne) Rockin' all over the world et Liberty Lane

31.12.2019. Silverster show (Allemagne) Liberty lane