2016

Le 1er janvier, 'Accept no subsitute' entame sa dernière semaine dans les charts anglais, à la 94ième place. Seulement cinq semaines de classement. Pas de quoi pavoiser. Résultat, cependant, prévisible pour une énième compilation. Mais, l'événement majeur se situe le 31 janvier, lorsque le groupe annonce, pour la fin de l'année, la fin de ses concerts électrifiés. 'Nous en discutions depuis un moment et nous avons décidé qu'il était temps pour nous de mettre un terme aux tournées 'électriques'. Ca devient de plus en plus dur pour nous de jouer ces shows. Trente ans se sont écoulés depuis que nous avons annoncé l'arrêt mais cette fois ci, la décision est définitive. Cela ne signifie pas que nous ne ferons pas autre chose mais nous sommes tous d'accord que le moment est venu. Il y a autre chose à venir dans les années futures mais nous ne ferons plus de sets électrifiés' affirme Rossi. Et Parfitt d'ajouter : 'Il est, dorénavant, très difficile de maintenir le niveau d'énergie sans lequel ce ne serait plus un show de Status Quo. Nous ne nous sentons pas pouvoir continuer. C'est, définitivement la fin de nos vies sur la route avec les shows électriques, la vie ne sera plus pareil pour nous, comme pour nos fans mais nous ne pouvons plus le faire'. Les deux leaders du groupe semblent sur la même longueur d'onde mais, en coulisse, c'est le seul Rossi qui a décidé de mettre un terme aux activités 'rock' du groupe. Parfitt, bien qu'il soit d'accord avec son compère sur le fait que cela devient difficile physiquement, n'aurait pas renié quelques années supplémentaires ... comme les autres membres, d'ailleurs. Le 21 mars, le site officiel annonce la tournée, 'The Last Night of the Electrics'. Trente-quatre dates étalées du 12 octobre au 23 décembre. Angleterre et Allemagne sont, à nouveau et sans surprise, les deux pays les plus visités. L'engouement semble exister. Pour exemple, le show d'Amsterdam soit 5.500 places est sold-out, mi-avril. C'est dans cette atmosphère quelque peu perturbée par ces annonces que le groupe entame son année scénique, le 28 avril, à l'Empress Ballroom de Blackpool. Peu de temps avant, Rossi a subi une intervention chirurgicale aux yeux ce qui lui 'permet de lire la set-list et de voir le public sans lunettes' plaisante-t-il. Seuls cinq concerts sont donnés au mois de mai. Dans le même temps, la bière 'Dog of two head' produite par la société Hobsons Brewery et le cidre 'Down down' produite par la société Celtic Marches voient le jour. Status Quo prête, à nouveau, son nom . 'Nous savons ce que nous aimons. Et nous savons ce que nos fans aiment. Je pense que nous pouvons tous convenir que nous aimons ça' souligne Rossi. 'Ce n'est pas un secret que, au cours des années, le groupe aimait boire quelques verres. Nous sommes en train de faire un retour sur ces heures gaspillées en créant quelque chose d'utile' ajoute Parfitt.

Le 9 juin, le groupe entame au festival de l'île de Wight une série de vingt-sept concerts qui doit les emmener au 28 août. Cinq jours plus tard, après le concert du 14 juin à Antalaya, en Turquie, Rick Parfitt est victime d'une nouvelle crise cardiaque dans sa chambre d'hôtel. Avertis, Francis et Rhino se précipitent vers lui. Réanimé par les ambulanciers dépêchés sur place, il est hospitalisé à l'hôpital local. 'Bizarrement, les concerts de l'île de Wight et de Turquie ont été les meilleurs qu'il n'avait pas fait depuis un moment, Sa main droite, sa marque de fabrique, fut terrible et vraiment, ça faisait quelques mois qu'il n'avait pas été aussi bon. Sur ces deux spectacles, il fut une vraie bête de scène. Normalement, il devait se coucher rapidement après le concert alors que nous, nous partagions un kebab dans la chambre de Francis. Lyane est parti lui emmener le sien et comme il lui a dit qu'il ne se sentait pas bien, elle est revenu vers nous en hurlant qu'il venait d'avoir une attaque cardiaque. Nous avons accouru et croisé quelques ambulanciers à qui nous leur avons montré sa chambre. C'était tellement bizarre. Il était couché sur le lit et ils ont commencé un massage cardiaque si intense que j'ai cru qu'ils allaient lui casser les côtes. Ensuite, ils sont passés aux chocs électriques, Un des ambulanciers m'a regardé alors qu'il lui mettait les doigts dans sa bouche en disant simplement : 'mort'. C'était surréaliste, Francis et moi nous nous regardions. Je suppose que j'étais en état de choc. Ils ont réussi à le réanimer et ils se sont précipités à l'hôpital. J'y suis allé aussi car je pensais que si Rick devait mourir, je ne voulais pas qu'il soit seul. J'ai attendu jusqu'à cinq heures du matin lorsqu'ils nous ont dit qu'il n'y avait rien de plus à faire, qu'il était en vie mais qu'il se pouvait que le cerveau ait été endommagé. C'est Freddie Edwards qui à la charge de remplacer Parfitt dès le 18 juin à Windermere, en Angleterre. Le lendemain, le 19, Rick est rapatrié par jet privé et sanitaire dans un hôpital londonien. De périodiques articles sur sa santé sont distillés et tous vont dans le même sens : Rick récupère et son état évolue favorablement. Sans lui, Status Quo parcourt l'Europe afin de participer avec succès à divers festivals comme, par exemple devant 6,500 personnes à Scarborough, le 9 juillet. L'intérim de Freddie Edwards se termine, le 13 juillet à Rochester. 'Freddie n'a fait qu'une vingtaine de shows avec nous.  C'était génial mais il a décidé de continuer avec son propre groupe. Pourtant, financièrement, il gagnait en un concert ce qu'il gagne, en un mois, avec eux. Je suis fier qu'il ait opté pour cette option. Il a vingt-six ans, j'en ai soixante-quatre et je pense qu'il ne veut pas travailler avec un vieil homme' commente son bassiste de père. Une semaine plus tard, au festival de Louvain, en Belgique, il est remplacé par Richie Malone, guitariste du groupe irlandais, Raid. Malone est né le 18 mars 1986 et est un véritable fan de Rick Parfitt. Il dit, d'ailleurs, de lui : 'Rick est tout ce que j'admire, sa présence scénique, sa guitare même ses cheveux. J'ai eu un moment de longs cheveux blonds bouclés mais maintenant, ils sont plus courts, c'est mieux car je ne veux pas essayer de l'imiter'. Le groupe tourne jusqu'au 11 septembre, à travers toute l'Europe avec, notamment, une représentation à Marbella, le 19 août. Des rumeurs de l'éventuelle présence de Rick Parfitt dans le public surgissent. Rick, si sa santé le permet sera t-il présent ? Il n'en sera, finalement, pas.

Le 8 septembre, le premier single (en téléchargement uniquement) de l'album 'Aquostic - That's a fact' est édité. Le lendemain, à l'Union Chapel d'Islington, banlieue londonienne, Status Quo donne sa première représentation acoustique de l'année véritable répétition du concert devant avoir lieu deux jours plus tard à Hyde Park. La set-list proposée est un mixage des deux albums acoustiques. Dans le même temps, la compilation, 'Accept no substitute - the définitive' est certifiée disque d'argent par la B.P.I. Le 11 est un chaud dimanche très ensoleillé et, à Hyde Park, l'affiche est partagée par Elton John et Madness. Près de 60.000 personnes assistent à ces concerts et réservent à Status Quo un accueil favorable, l'acoustique ayant été fortement apprécié. Quatre jours plus tard, l'absence de Rick Parfitt pour les shows de fin d'année est confirmé par Simon Porter : 'Bien que Rick se remette bien et qu'il est, dorénavant, capable de mener une vie normale, il n'est pas en mesure de supporter les rigueurs imposées par une tournée avec Status Quo. Il est, peut-être, maintenant temps de révéler qu'il fût cliniquement mort pendant quelques minutes après sa crise cardiaque ce qui a eu pour effet d'entraîner des troubles cognitifs pour lesquels il continue de recevoir un soutien neuropsychologique. Son équipe médicale est confiante quant à son rétablissement complet mais la priorité absolue pour Rick est sa santé et son bien-être afin de voir grandir ses jumeaux. Il se peut donc, que Rick ait donné son dernier concert avec Status Quo. Aucune décision ne sera prise avant l'année prochaine. Peu importe, son souhait est que le groupe continue de tourner comme prévu'. Les mots sont lâchés. Parfitt ne jouera peut-être plus jamais avec Status Quo ! C'est donc sans lui que le groupe repart sur les routes pour trente-quatre dates déployées du 12 octobre au 23 décembre, avec succès. Par exemple, le concert du 15 octobre à l'Hallenstadion de Zurich est fréquenté par 10.981 personnes et engrange une recette de 685,000 euros. Pendant ce temps, Francis Rossi se confie sur son ami Rick Parfitt dans le magazine 'Sun'. Ce dernier vient de se séparer de sa dernière femme (comme de coutume serait-on tenté de penser). 'Le problème de Rick, c'est qu'il veut toujours ce qu'il y a de mieux. Il doit toujours posséder la dernière Porsche ou la dernière Bentley et je pense que, peut-être avec toutes les femmes qu'il a eues, c'est pareil. De plus il a affirmé avoir quitté l'alcool en 2014 mais, secrètement, il avait recommencé à boire. Quelques heures après son attaque, en Turquie, il était assis et buvait une tasse de thé avec deux sucres. Il a une constitution de bœuf !! Mais c'est sans doute sa dernière frayeur (malheureusement visionnaire, Francis) et maintenant, il doit être très prudent. Il peut écrire, faire son album solo mais je ne pense pas que, physiquement, il puisse refaire des concerts. Je lui ai récemment parlé au téléphone et il m'a avoué pensé qu'il ne pourrait pas revenir. Mais ça ne signifie pas la fin de Status Quo. Rick a été là si longtemps que j'aurais préféré ne pas faire ce tour sans lui mais nous ne pouvions nous permettre d'annuler et l'injection du jeune Richie a été revitalisant pour le groupe. Il se passe quelque chose qui n'existait pas avant.' précise t-il.

Le 21 octobre voit la sortie du dernier album 'Aquosctic II - That's a fact'. Francis Rossi , par ses divers passages radio, en assure la promotion, seul ... pour la première fois depuis près de cinquante ans. C'est un nouvel album acoustique qui ne semble pas satisfaire Rick Parfitt qui déclare : 'Je ne peux évidemment pas participer à des shows électriques et pour moi, les représentations acoustiques n'ont aucun intérêt. Je ne pense pas retourner avec Status Quo. Dans mon coeur, j'ai toujours été un rocker et le serai toujours. Si je pars refaire de la musique, ce sera du rock'. Il ajoute que le groupe aurait pu pousser ses shows électriques jusqu'en 2017 pour célébrer le cinquantième anniversaire de Status Quo mais que, catégorique à ce sujet, Rossi avait pris sa décision. 'C'est à ce moment que nous aurions dû arrêter. Francis fera ce qu'il a envie de faire. Je ne veux pas de mauvais sentiments entre nous, pas après cinquante ans de voyages communs à travers le monde. C'est vraiment la dernière chose que je veux'. Tout le monde l'ignore mais ce seront les dernières paroles de Rick Parfitt à la presse. Francis est étonné de ces déclarations et répond : 'J'ai été très étonné qu'il ait dit qu'il n'aimait pas l'acoustique car lorsque notre manager nous l'a proposé, il était vraiment emballé'.

La tournée 'The last night of the electrics tour' débute, donc, le 12 octobre à Vienne. Trente-quatre dates sont programmées, à travers toute l'Europe jusqu'au 23 décembre à Liverpool. C'est un énorme succès. A Belfast, d'après les organisateurs locaux, on avait pas vu tant de monde depuis des années. La partie anglaise est, largement, fréquentée (près de 15.000 personnes à l'O2 de Londres, 10.000 à l'Arena de Manchester ou encore 5.000 à Glasgow) et Richie Malone, sans faire oublier Rick Parfitt, fait un boulot plus que convenable et semble se décontracter au fil des jours. Prendre la place d'un monstre de la rythmique comme Parfitt n'est pas chose aisée. Status Quo clôture une année riche de 69 concerts à travers l'Europe, le 23 décembre à Liverpool. La prochaine date est prévue pour le 20 juin à Inverness. Chacun s'octroie un repos bien mérité. Le groupe a six mois devant lui, Parfitt sera peut-être, rétabli. Dans les loges, tout le monde se quitte le coeur léger avec la satisfaction du devoir accompli sans s'attendre à la terrible nouvelle du lendemain. Il est 15 h 10, en ce 24 décembre, lorsque le site officiel du groupe annonce le décès de Rick Parfitt, à l'hopital de Marbella, des suites d'une infection à l'épaule. Les fans sont sous le choc, personne n'ose y croire. Le monde musical est secoué et les hommages des plus grands se succèdent. De Brian May à Lars Ulrich en passant par Rod Stewart ou encore Paul Mc Cartney, chacun y va de son petit mot ! Celui qui se surnommait 'L'homme de fer' en raison de ses multiples guérisons a fini par céder. L'ange protecteur qui le surveillait depuis des années a fini par capituler. Pour tous les fans de Status Quo, ce Noël 2016 gardera un goût amer. 'Je n'étais pas préparé à ça' souligne Rossi. Personne ne l'était ! Il laissera un énorme vide ! Dans ce contexte, le fait que l'album 'Aquostic II - That's a fact' soit classé n°7 n'est qu'anecdotique.

Les concerts de l'année 2016

  1. 28/04. Blackpool, Empress ballroom (Angleterre) Première partie :Strapped for Cash. bootleg

  2. 01/05. Wroclaw, Hala Stulecia (Pologne)

  3. 21/05. Wirral, Prenton Park (Angleterre) Première partie : The Christians and Insanity Beach 

  4. 26/05. Herborn, Festzelt (Allemagne) 4.000

  5. 28/05. Pesse (Pays-Bas) Music week-end festival. Bootleg

  6. 29/05. Chinnor, Kingston house park estate (Angleterre) avec Wilko Johnson

  7. 09/06. Ile de Wight (Angleterre) festival

  8. 14/06. Antalya, expo plaza (Turquie) Dernier concert de Rick Parfitt

  9. 18/06. Bowness on Windermere, The Glebe (Angleterre) Rock on Windermer festival

10. 25/06. Steinkjer (Norvège) festival 

11. 30/06. Horsens (Danemark) Rock I Lunden festival

12. 02/07. Furuvik, Stora Stora Scen (Suède)

13. 03/07. Stockholm, Tivoli Grona Lund (Suède) bootleg

14. 09/07. Scarborough, Open air théâtre (Angleterre) 6.500. Première partie : New York Tourists

15. 13/07. Rochester, Rochester castle (Angleterre) Première partie : Steve Harley and Cockney Rebel

16. 16/07. Saint Julien en Genevois (France) Guitare en scène festival. bootleg 

17. 20/07. Louvain, Oude Markt (Belgique) Het Groot Verlof festival. bootleg 

18. 23/07. Ingliston, Royal Highland centre (Angleterre) Première partie : Big Country. bootleg 

19. 29/07. Pula, Arena (Croatie)

20. 30/07. Linz, Domplatz (Autriche)

21. 04/08. Biberach, Marktplatz (Allemagne)

22. 05/08. Steenwijkerworld, Dicky Woodstock festival (Pays-Bas)

23. 06/08. Monmouthshire, Caldicot castle (Angleterre)

24. 11/08. Schaffhausen (Suisse) Stars in town festival. Avec Marilion

25. 12/08. Erlach (Suisse) Lakeland festival. Avec Foreigner. bootleg 

26. 13/08. Rankweil, Markplatz (Autriche) 

27. 17/08. Girona (Espagne) Cap Roig festival 

28. 19/08. Marbella, Starlite (Espagne)

29. 20/08. Tarragona, Tarraco Arena Plaza (Espagne) bootleg 

30. 21/08. Alicante, Plaza de Toros de Alicante (Espagne) bootleg 

31. 26/08. Taunton, Somerset Vivary Park (Angleterre) 6.000. avec Steve Harley & Cockney Rebel

32. 27/08. Llanelli, Parc Y scarlets Wales (Pays de Galles) 3.500

33. 28/08. Overton, Laverstoke Park Farm (Angleterre)

34. 09/09. Londres, the Union chapel (Angleterre) 900. Première partie : Brendan Keane. show acoustique.  bootleg

35. 11/09. Londres, Hyde Park (Angleterre) 60.000. show acoustique. bootleg 

36. 12/10. Vienne, Gasometer (Autriche)

37. 13/10. Klagenfurt, Messegelände (Autriche)

38. 15/10. Zürich, Hallenstadion (Suisse) 10.981. Première partie : Laced in Lust.bootleg 

39. 17/10. Tilburg, Poppodium (Pays-Bas)

40. 28/10. Belfast, SSE Arena (Irlande du nord) Première partie : Uriah Heep.bootleg

41. 29/10. Dublin, 3 Arena (Irlande) 4.000. Première partie : Uriah Heep.

42. 10/11. Hambourg, Barclaycard Arena (Allemagne) Première partie : Uriah Heep et DRDW

43. 11/11. Leipzig, Arena (Allemagne) Première partie : Uriah Heep et DRDW

44. 12/11. Passau, Dreiländerhalle (Allemagne) Première partie : Uriah Heep et DRDW

45. 14/11. Berlin, Max-Schmeling-halle (Allemagne) 4.500. Première partie : Uriah Heep et DRDW

46. 15/11. Erfurt, Messehalle (Allemagne)

47. 17/11. Rostock, Stadthalle (Allemagne)

48. 18/11. Emden, Nordseehalle (Allemagne)

49. 19/11. Cologne, Lanxess Arena (Allemagne) 9.000

50. 21/11. Francfort, Jahrhunderthalle (Allemagne)

51. 22/11. Bamberg, brose Arena (Allemagne)

52. 24/11. Oberhausen, König-Pilsener Arena (Allemagne)

53. 25/11. Hanovre, Swiss Life Arena (Allemagne)

54. 26/11. Magdebourg, Stadthalle (Allemagne)

55. 29/11. Stuttgart, Porsche Arena (Allemagne)

56. 30/11. Munich, Olympiahalle (Allemagne) 6.000

57. 02/12. Amsterdam, Heineken Music Hall (Pays-Bas) Première partie : Laurence Jones

58. 03/12. Bruxelles, Ancienne Belgique (Belgique)

       04/12. Paris, Zénith (France) annulé, Rossi malade

59. 08/12. Nottingham, Motorpoint Arena (Angleterre) 5.000. 

60. 09/12. Bournemouth, International centre (Angleterre) 

61. 11/12. Londres, 02 Arena (Angleterre) 12.000

62. 13/12. Brighton, Brighton centre (Angleterre)

63. 14/12. Cardiff, Motorpoint Arena (Pays de Galles)

64. 16/12. Birmingham, Barclaycard Arena (Angleterre)

65. 17/12. Leeds, First direct Arena (Angleterre)

66. 19/12. Manchester, Manchester Arena (Angleterre) 9.000

67. 20/12. Glasgow, Hydro Arena (Ecosse) 5.000

68. 22/12. Newcastle, Metro Radio Arena (Angleterre)

69. 23/12. Liverpool, Echo Arena (Angleterre)