Richie Malone

Richie Malone découvre réellement Status Quo en 1999. C'est son père, lequel est un fan invétéré du groupe qui lui fait découvrir les rois du boogie. Le 1er décembre 1996, lors du 'Don't stop' tour et le passage du groupe à Dublin, le petit Richie refuse, par peur, d'accompagner son papa au concert. Il ne le fera que trois ans plus tard, le 8 août 1999, à Belfast. 'Je n'avais même pas de guitare, n'avais jamais vu un concert de ma vie et je n'aimais même pas Status Quo, à l'époque. Mais j'ai vite compris que c'était un groupe pour moi, les lumières, leur présence sur scène m'impressionnait. J'ai décidé que j'irai voir le groupe partout où ce serait possible'. A partir de là, il n'a d'yeux que pour Rick Parfitt qu'il rencontrera 'backstage' à plusieurs reprises et, cerise sur le gâteau, jouera avec lui lors du soundcheck du groupe, à Killarney, le 1er février 2009. Le retrait de ce dernier lui apportera le rôle de guitariste rythmique au sein de Status Quo. Son premier concert avec le groupe se tient le 20 juillet 2016, à Louvain, en Belgique.

Né le 18 mars 1986, Richie est détenteur d'un diplôme d'ingénieur. Parallèlement à ses activités musicales, il travaille dans une entreprise de d'intégration de systèmes audiovisuels depuis le milieu des années 2000. Il est marié et l'heureux père de trois filles. Malone ne se revendique pas comme le remplaçant de Parfitt, mais plutôt comme son successeur. Bien qu'il ne fasse pas oublier Rick , Malone effectue un boulot très convenable en n'essayant pas d'imiter son illustre prédécesseur. 'Rick était tout ce que j'admirais - sa présence sur scène, son jeu de guitare, même ses cheveux. J'ai eu moi-même de longs cheveux blonds et bouclés mais, dorénavant, ils sont courts et c'est mieux car je ne ne veux surtout pas essayer de le copier'. Natif de Ballybrack, banlieue sud de Dublin, Richie débute sa carrière au sein du groupe 'Raid'. Le répertoire de ce quatuor s'inspire d'un mélange musical inspiré par Status Quo, AC/DC, Thin Lizzy ou encore Eric Clapton. Ils s'attirent une petite réputation et écument les salles de Dublin où les représentations se tiennent devant un nombreux public. En 2016, alors que Rick Parfitt vient de faire une nouvelle crise cardiaque et que Freddie Edwards termine son remplacement temporaire à la guitare rythmique, Richie reçoit un appel de Rhino Edwards lui demandant s'il était prêt à rejoindre le groupe. Le jeune Irlandais (lequel savait jouer la set-list complète des concerts du Quo) est conscient de l'opportunité qui se présente à lui mais surtout du formidable challenge. 'C'est très différent de jouer dans de petits clubs par rapport aux grandes salles. Je ne devais pas, seulement, jouer mes parties, je devais m'impliquer fortement. Ces gars-là sont extrêmement talentueux et je devais apprendre rapidement les quelques passages qui me manquaient. J'ai envoyé quelques démos où je jouais seul, ils m'ont, alors, rappelé pour me dire qu'il y aurait des répétitions en Belgique' confie t-il. Ces sessions dureront trois jours et conforteront Rossi dans le choix de Malone. Peu de temps avant de mourir, Rick fera parvenir un message à Richie pour le féliciter de ses prestations scéniques. Ce sportif (il court, nage et est supporter du Chelsea F.C) compose son premier morceau pour l'album 'Backbone'. Il s'agit du très bon 'Get out of my head' que n'aurait sûrement pas renié le Status Quo des années 70. 'J'aurais tellement aimé que Rick puisse l'entendre' souligne Richie. Non content d'avoir écrit ce titre, il l'interprète au chant et sa voix n'est pas sans rappeler celle de Parfitt qu'il remplace, très honorablement, sur scène sur 'Mystery song' et 'Big fat mama'. Il est, à ce titre, étonnant de voir Rhino chanter 'Rain'. En concert, Richie utilise trois télécasters dont une réplique de celle utilisée par Parfitt, un cadeau de son père. Mais, sa télécaster principale, il l'a appelée AC Cobra de par sa conception personnelle basée sur la voiture du même nom. Malone apparaît, maintenant, comme le successeur idéal du regretté Rick Parfitt mais déclare ne pas vivre son rêve. 'Je dois être honnête et dire que j'ai toujours rêvé être dans un groupe comme ça mais, en aucun cas, en prenant la place de mon idole'.