France 1962 - 1966
'Rossi, ça ne vous intéresse pas ce que je dis ? jette à travers la classe, le professeur de français de la Segdehill Comprehensive School. 'Vous pensez, peut-être, que le français n'est pas une langue assez parlée dans le monde ?' 'Non, ce n'est pas çà, mais je n'ai pas besoin d'apprendre le français puisque je vais devenir une rock-star et que quelqu'un traduira pour moi'. réplique aussitôt l'adolescent rebelle. En 1962, le jeune Francis Rossi n'a aucun doute sur son avenir. Il sera une star internationale ! Pourtant, la connaissance de la langue de Molière lui aurait été bien utile car il ne croyait peut-être pas y revenir aussi souvent dans notre beau pays. Pourquoi ? Parce que Status Quo va y devenir l'un des groupes les plus populaires surtout pendant la décade des années 70. Il ne faut pourtant pas attendre très longtemps pour voir Rossi et sa bande débarquer dans l'hexagone. C'est à l'été 1966 que les Spectres se produisent à Avignon et Lyon. Les cinq jeunes débarquent à Calais et doivent traverser tout le pays du nord au sud, dans un vieux fourgon Thames.
Cette vieille fourgonnette peine à véhiculer le groupe et la panne peut intervenir à tout moment. 'Le fourgon n'avait que trois vitesses. La troisième fonctionnait indépendamment des deux autres. Donc si on voulait aller vite, il fallait pousser le fourgon de façon à ce qu'il prenne suffisamment de vitesse pour pouvoir passer la troisième. On pouvait rouler pendant des heures mais s'il fallait s'arrêter, Roy devait sortir, passer en dessous du camion et changer les vitesses à la main. Mais quand on est arrivé à Paris et qu'on a remonté les Champs-Elysées, j'étais en troisième sur cet énorme rond-point. J'ai prié pour que les flics ne nous arrêtent pas mais, bien sûr, ils l'ont fait. On a tous du sauter du fourgon et le pousser pour qu'il prenne de la vitesse. Les flics nous ont arrêtés et on leur a expliqué qu'on avait rien d'autre que la troisième et qu'il fallait bien qu'on monte la pente. Alors ils ont complètement arrêté la circulation pour nous permettre de prendre de la vitesse et finir la montée. Mais on y arrivait pas, alors on est tous descendu du fourgon et on s'est mis à pousser. Les policiers formaient une longue file, ils jouaient du sifflet et nous on a dû redescendre l'avenue. Après, Roy a passé un couple d'heures à essayer de changer de rapport de boîte, de façon à ce qu'on puisse poursuivre notre trajet' se souvient Lancaster. 'L'embouteillage était vraiment gigantesque. Un flic est monté sur le camion, et avec son sifflet, il nous a frayé un chemin. Il a bloqué la circulation sur trois kilomètres pour nous permettre de passer' précise Rossi. Le reste de la route entre Paris et Avignon se déroule sans incident majeur. 'Nous étions à Avignon et Lyon pour deux semaines. Nous avions eu la permission d'y aller, nous étions si jeunes. Le club où nous jouions était toujours vide. Nous connaissions bien les responsables et ils nous donnaient des surnoms en raison de notre jeunesse. Ils pensaient que je ressemblais à un petit ours en peluche et m'ont appelé Nuffler, ce qui signifie plus 'petit cochon'. Finalement, ça s'est transformé en Nuff-Nuff' se souvient Lancaster. 'Je ne sais pas comment nous sommes venus jouer ici mais il est stupéfiant de voir le nombre de groupes anglais qui ont joué là. La première fois, lorsque nous avons commencé à jouer, il n'y avait personne dans la salle. Alors, bien sûr, nous avons arrêté. Aussitôt, le propriétaire du camp est venu nous voir pour nous demander de continuer, qu'il attendait dix personnes. Il avait raison, peu de temps après, il y avait une dizaine de personnes. Mais jusqu'à ce qu'ils arrivent, on a joué dans une salle complètement vide. Nous avons joué quelques soirs devant dix personnes seulement. Je suis retourné dans la région quelques années plus tard avec ma femme, et, c'est bien dommage, je n'ai pas pu retrouver ce club' ajoute Coghlan. Les quinze jours terminés, les quatre jeunes adolescents retournent dans leur pays certainement loin d'imaginer que le pays présidé par le Général de Gaulle deviendra, près de dix ans plus tard, l'un de leur plus fidèle bastion.
