Le fait est assez rare pour être mentionné ! Status Quo attaque l'année sans aucune programmation de concerts et aucune information ne filtre sur une quelconque activité scénique à venir ce qui permet à John 'Rhino' Edwards de donner deux représentations (12 et 14 janvier à Teddington et Skegness) avec son propre groupe. C'est dans ce contexte d'interrogations que l'album 'Bula Quo' est certifié disque d'argent, en Angleterre, le 13 janvier alors que, dans le même temps, 'In the army now' atteint les cent millions de streaming sur Spotify !!! 'Bula Quo' s'avère être le 36ième album à être certifié en Angleterre !!! Un record dont peu de formations peuvent se vanter. Le fait de voir des disques certifiés, encore, dix ou vingt ans après leur date de parution, dresse le constat suivant : Status Quo vend sur la durée et il est étonnant que des 33 tours comme 'Dog of two head' ou encore 'Ma Kelly's greasy spoon' ne soient pas entrés dans cette liste au fil du temps. Privé de scène, le groupe fait l'objet d'une belle manifestation commémorative. Le 16 février, à la Barbican Music Library de Londres, s'ouvre l'expostion 'Seven Decades of Quo'. Mise sur pied par 'From the Makers of', elle concentre une multitude d'objets (disque d'or, affiches, tickets, presse et bien d'autres articles' ce qui fait dire aux organisateurs : 'Cette manifestation sera un incontournable pour toute la légion de fans car elle rassemblera de merveilleux souvenirs et, espérons-le, suscitera de nombreux souvenirs concernant les tournées et le succès du groupe'. Bob Young, Matthew Lettley et John Coghlan y feront une apparition. De nombreux fans se rendront sur les lieux pour ce qui sera un franc succès. Aucun membre actuel de Status Quo n'y participera et surtout pas Francis Rossi, toujours hostile à ce genre de manifestation d'autant plus qu'il met en place son 'Tunes & Chat tour 2023'. Armé de sa guitare acoustique, il se prépare à parcourir toute l'Angleterre. Cent dates sont programmées tout au long de l'année (24 mars/18 novembre avec un break en juillet et août). Le concept est simple. Sur scène, Rossi évoque ses plus de cinquante ans de carrière et interprète quelques titres du groupe en version acoustique. Pour une somme de 80£ (environ 100 euros), il est possible d'assister à la représentation, d'avoir des cadeaux offerts par Francis lui-même et d'avoir un meet and greet. Le coup d'envoi de ce tour est lancé le 13 mars par une interview donnée pour le 'Sunday Express'. 'Tout ce qui concerne les tournées avec Status Quo est un travail difficile. Je ne bois pas et eux boivent tout le temps. Même si j'aime être avec eux sur scène, être dans le bus, faire le truc avec le groupe, à proximité tout le temps, cela m'épuise. Quand je suis sur la route, seul, c'est plus calme ce qui change tout. La principale différence réside dans les endroits où je vais. Je n'aurais jamais pensé que je pourrais à nouveau profiter d'être dans de petits théâtres à jouer devant 300 personnes. J'ai aimé ce que j'ai fait en 2019 (il fait référence à son tour conférence). Je n'allais pas jouer ou chanter mais, à un moment je prenais ma guitare acoustique et j'appréciais. Ce tour est une extension de ça. Je connais les morceaux que je vais interpréter et dans quel ordre je vais les faire mais je ne sais pas encore ce que je vais dire. Il y aura une inter-activité avec le public, une sorte de questions-réponses' précise un Rossi tout excité. Tout ceci semble bien en place mais que devient Status Quo dans tout ça ? 'Il n'est pas question d'arrêt mais j'aimerais que ça (Chat & Tunes) continue car c'est moins stressant. La dernière tournée de décembre fut la meilleure de tous les temps. Je l'ai énormément appréciée mais c'est un très difficile travail. Ca a duré environ deux heures par spectacle alors qu'on s'était juré de ne pas dépasser soixante-quinze minutes. Et puis, à cause du Covid et de l'économie, c'est différent. On ne peut plus compter sur la vente de billets. Nous avons joué deux concerts en Allemagne où les gens étaient masqués et ils n'étaient que huit-cent cinquante à la place des trois mille cinq cents que nous attendions. L'Aréna de Wembley n'était qu'à moitié remplie. De plus, nous ne pouvons pas ouvrir la boutique à moins que les gens ne viennent mais personne n'est sûr qu'ils viennent. Je me sens comme le lanceur d'alerte parce que j'ai l'air d'être le seul musicien à parler de budget et de finances. J'aimerais faire plus de Status Quo mais nous sommes physiquement plus âgés et cela vous rattrape aussi' déplore un Francis Rossi qui se veut peu optimiste dans l'avenir du groupe même s'il précise dans le même temps avoir quelques projets pour l'été 2024.