2008

Alors que la rumeur d'un film retraçant la vie de Status Quo bat son plein, les cinq musiciens et le management font un large break. Rick Parfitt attend la naissance de ses jumeaux et confie qu'il songe à ralentir quelque peu le rythme des tournées. 'Je crois que je peux m'arranger avec cela. Le groupe continue et continuera, mais je ferai en sorte de ne pas être trop éloigné de la maison plus qu'il en est besoin. Pour moi, ce serait bien de réduire notre emploi du temps. C'est physiquement et mentalement très dur et j'approche de la soixantaine, donc il faut savoir se ménager un peu'. Rossi vit cloîtré chez lui, Bown également. Seuls Edwards et Lettley font un peu parler d'eux en jouant avec Woodedz, le groupe de Rhino. Petit à petit, l'annonce de la présence du Quo à certains festivals d'été est annoncée. L'emploi du temps se façonne pour le second semestre de l'année. Le 21 mars, les locations pour la tournée anglaise de la fin de l'année, sont ouvertes. Près d'un mois après, on se rend compte que la demande est bien supérieure à l'offre et huit dates sont rajoutées. Un bon nombre de fans australiens sont heureux de revoir Lancaster et Coghlan, réunis sur scène pour le 'Bon Scott Memorial Festival' de Claremont en Australie, le 24 février. Quatre titres du Quo sont joués : "Rocking All Over The World", "Backwater", "Over The Edge" and "Roadhouse Blues". Dans le même temps, Alan Lancaster se lance dans la réalisation de sa biographie. Normal ! Francis Rossi et Rick Parfitt se taillent, bien évidemment, la part du lion en matière de livres relatant l'histoire de Status Quo. John Coghlan, a, lui aussi, sorti son livre. Il ne restait plus qu'Alan (Rhino, un jour ?). Pourtant peu connu aux Etats-Unis, le titre 'Paper plane' sert de bande son pour le film américain, 'The Nines'. Le 22 avril, 'Beginning of the end' est classé n°3 en Russie et n°11 en Serbie. Pendant ce temps, la Cour d'appel de Londres rend son verdict définitif dans le procès entre les trois membres originaux du Quo, procès qui avait tourné à l'avantage d'Alan, l'an dernier. Cette fois-ci, le petit bassiste voit les conclusions se retourner contre lui. Le représentant juridique de Status Quo explique : 'La sentence fut un coup dur pour Francis Rossi et Rick Parfitt. Cette décision était, réellement, inattendue. Heureusement que la Cour d'Appel n'a vu aucune raison d'octroyer un tel droit pour un membre quittant un groupe avec une substantielle somme d'argent. Ce qui est très logique. Mes clients se sont battus contre cette revendication et c'est un véritable triomphe pour eux !'. C'est certainement avec un esprit très revanchard que Lancaster entame la rédaction de son livre sur sa carrière alors que le groupe débute son année scénique, le 24 mai, à Ayr, en Irlande devant 8.000 personnes. Il fait froid, en ce mois de mai sur l'Europe et l'on peut voir Rossi jouer avec un manteau ! Côté set-list ? Bof, que du connu. Certes, The Wanderer, Don't drive my car, Hold you back, Living on an island et Burning bridges chassent Something bout you baby I like, Gerdundula, Gravy train, Creepin up on you et All stand up mais ça sent le réchauffé ! Pas le grain de folie, rien ! D'ailleurs, à ce sujet, des rumeurs font état d'une certaine discussion houleuse entre Rossi et Parfitt, ce dernier estimant qu'il est vraiment grand temps de changer. Rossi, lui, estime que c'est impossible, un concert de Status Quo sans ses grands standards ne serait plus un concert de Status Quo.

Le 26 mai, Rick Parfitt devient l'heureux père de deux petits jumeaux. Pas le temps pour l'heureux papa de savourer l'événement. Trois jours plus tard, Status Quo reprend la route et se dirige vers l'Allemagne. 'J'aurais tellement voulu rentrer à la maison avec Rick et les jumeaux, ce qui est un moment très spécial pour une mère mais il était impossible d'annuler le concert. Il y a tellement de gens qui sont impliqués, le groupe, les fans'. Le 30 mai, Status Quo est tête d'affiche du festival 'Alempop' de Alem aux Pays-Bas alors que le lendemain, le poids des ans se fait sentir, le groupe se voyant dans l'obligation de réduire sa set-list à cause de la chaleur qu'il règne à Frauenfeld, en Suisse. Après huit concerts et deux semaines passées en Europe, Status Quo retourne en Angleterre pour trois concerts dont celui du 22 juin à Westonbirt. Ce dernier est enregistré, l'album 'live' étant disponible dès la fin du concert. C'est une première pour Status Quo. Parmi les spectateurs de trouve John Coghlan, venu applaudir ses anciens camarades de joute musicale. Matthew Lettley est très heureux de pouvoir le rencontrer. 'J'ai eu la chance de rencontrer John Coghlan et c'est un type vraiment agréable. Ce fut génial de pouvoir parler batterie avec le batteur original de Status Quo. Il a certainement eu une influence sur moi pendant mes années d'adolescence et j'incorpore beaucoup de son style de jeu dans ce que je fais avec Quo, aujourd'hui. Savoir que John Coghlan était dans le public et que le concert était enregistré pour un CD live fut très excitant.' confie Matthew. Et comme si ça ne suffisait pas, Rossi et Parfitt acceptent de se faire prendre en photo avec leur ex-compagnon de groupe. Cette photographie est la première réunissant les trois hommes depuis près de 27 ans. Une reformation peut-être elle envisagée ? Assurément non ! Quelques mois plus tard, Rossi, dans un magazine suédois enfonce à nouveau le clou. Il explique sa réelle aversion pour les albums de reprise. Plus tard, dans l'interview alors que le journaliste lui demande s'il avait le choix entre enregistrer à nouveau ce genre d'album ou de jouer à nouveau avec Lancaster et Coghlan, il répond : 'Sans l'ombre d'un doute, faire un autre album de reprises'. Le 1er juillet, Francis, Rick, Andy, Rhino et Matt retournent en Europe centrale pour neuf nouvelles dates. Pendant ce temps, le toujours actif marché allemand voit la sortie de deux compilations : 'The best of Status Quo' édité par Rossman sort le 13 alors que 'Die grössen hits' édité par Media Markt sort le 16. Imperturbables, les Quo poursuivent leur route des festivals d'été avec plein de fougue. Peut-être est-ce cette trop grande puissance qui provoque, à Lokeren, le 4 août, trois coupures d'électricité lors de l'intro de Caroline. Ce sont des Parfitt et Rossi mécontents qui attaqueront le célèbre riff pour la quatrième fois, définitivement cette fois ! Le 10 août, Status Quo, montrant à nouveau leur grand cœur, participe au festival de Dagenham, lequel a lieu pour la recherche contre le cancer. Le groupe clôture l'été par deux concerts en Lituanie et en Russie. Quelques semaines plus tard, Dave Salt, le mythique tour manager de Status Quo quitte ses fonctions. Ayant débuté, en 1989, comme technicien de la basse et des claviers, Salt prendra, peu à peu, de l'importance au sein du groupe. Véritable métronome, il contribuera à la perfection des concerts de Status Quo.

Au début du mois de septembre, le groupe s'enferme en studio pour répéter. Cinquante trois dates sont prévues pour la prochaine tournée 'Pictures of 40 years of hits'. La routine quoi ! Pas tout à fait. En effet, le groupe a décidé de modifier de manière spectaculaire sa set-list. C'est, en tout cas ce qui est annoncé dans la presse par Rossi et Parfitt. Dans son blog, Bob Young alimente la chronique : 'Quo travaille dur en répétition. Je suis allé les voir, hier, au Shepperton studios et je peux dire que le nouveau show sonnera vraiment bien. Quelques nouvelles chansons seront intégrées, la scène sera modifiée. Le groupe et son management sont en pleine forme et sont impatients que ça commence réellement'. Les fans attendent, donc, avec impatience, le premier concert qui doit avoir lieu, le samedi 27 septembre au City Hall de Newcastle. Trois vraies surprises sont au rendez-vous : 'Pictures of matchstick men, Ice in the sun mais surtout Is there a better way (jamais joué depuis 1979). Peu de temps avant, Status Quo a allié ses forces au groupe de techno allemand, Scooter. 'Whatever you want' est retravaillé et devient 'Jump that rock'. Le titre atteint la 11ième place des Charts allemands, le 10 octobre alors que la semaine suivante, il atteint la 20ième place en Autriche et la 79ième en Suisse. Pourtant, Status Quo n'a pas besoin de ça pour se faire une place sur le marché allemand. Pour preuve, la radio allemande SWR1 diffuse une liste des 1.000 meilleures titres jamais produits. 700.000 auditeurs y placent trois morceaux de Status Quo : Rocking all over the world (°157), Whatever you want (n°371) et In the army now (n°713). Pour la petite histoire, le gagnant est Stairway to heaven de Led Zeppelin. Pendant ce temps, plusieurs shows sont annulés en raison d'un méchant virus choppé par Matthew Lettley. 'Le lundi 13 octobre commença comme bien d'autres journées : Un breakfast dans un hôtel de Manchester. J'avais donné rendez-vous à John vers 13 heures pour visiter le musée de la science et de l'industrie. Vers 15 heures, j'ai commencé à me sentir faible et une heure plus tard j'étais si mal que je me suis couché. Le lendemain matin, un médecin est venu et m'a diagnostiqué une infection virale. Il pensait que le lendemain, je serai sur pied ce qui signifiait que seul, le concert de Hull serait annulé. Mais le lendemain, je n'étais pas mieux et le médecin confirma que les trois prochains shows seraient annulés. Le jeudi matin, ayant le sentiment que j'allais m'évanouir d'un moment à l'autre, j'ai appelé, Lyane, l'agent de communication du groupe, pour lui demander d'appeler le médecin à nouveau. La chose dont je me souviens par la suite est de m'être retrouvé au Manchester Royal Infirmary pour y subir des tests. Ils crurent, un moment, que ce fut l'appendicite mais vers 11 h 30, je fus examiné par un autre médecin qui écarta cette théorie. C'est la première fois de ma carrière que des concerts sont annulés par ma faute et c'est un sentiment horrible'. Rick Parfitt, de son côté, marque quelques signes de lassitude : 'Ca devient vraiment très difficile. Nous travaillons plus à 60 ans que nous le faisions à 30. Cette année, nous allons faire 95 concerts ce qui est trop. L'année prochaine, je ne veux pas en faire autant. Je veux être à la maison avec mes enfants'. Parfitt se rangerait-il ? Ca tombe bien, Rossi pense sérieusement, à produire un nouvel album solo et de donner des concerts ... seul !

C'est finalement, le 5 novembre, qu'à lieu le lancement de la nouvelle compilation de Status Quo, 'Pictures-40 years of hits'. Elle se situe chez Bonhams, une célèbre salle de vente de Londres. Là, se tient une vente aux enchères de tableaux sur Status Quo, au profit de la fondation du prince Charles à laquelle le groupe avait déjà accolé son nom, en 1982, 'Prince's trust'. Après que la soirée ait démarré avec deux violonistes interprétant 'Whatever you want' et 'Down down', la vente rapporta 112.210 £, dont 17.000 furent récoltées sur une seule peinture représentant un éléphant comme sur la pochette de 'Heavy Traffic'. Au total, ce sont 50 peintures en relation avec une des pochettes d'albums ou singles de Status Quo qui ont été mises aux enchères par la célèbre maison Bonhams de Londres. Les peintres n'étaient autres que les 5 membres de Status Quo, mais aussi des tas de célébrités comme Alice Cooper, Brian May (Queen), Roger Glover (Deep Purple), Nick Mason (Pink Floyd), Brian Wilson (The Beach Boys). C'est dans ce contexte que Status Quo entame, le 7 novembre, une petite tournée allemande de six dates. Contre toute attente, tous les shows sont sold-out, la tournée étant un franc succès regroupant près de 25.000 personnes. En France, pour les dates suivantes, le succès est moins présent. Seuls les concerts de Rouen et de Grenoble dépassent les 3.000 spectateurs, les huits dates regroupant à peine plus de 16.500 personnes. Quelques dates sont encore distillées en Europe du nord avant d'enchaîner, le 12 décembre, sur une nouvelle (mais petite) tournée britannique de neuf dates. Pour ces concerts, Status Quo a, on l'a vu, considérablement changé sa set-list, chose peu commune pour être signalée. 'Pictures of matchsick men', 'Ice in the sun', 'Is there a better way' (plus jouée depuis 1979), 'Softer ride', 'Don't drive my car' et 'In my chair' sont intégrées. Des écrans géants font également leur apparition. 'C'est un spectacle fantastique. Les écrans font défiler des images de nous, au fil des années. J'avais un peu peur que les gens regardent ces fameux écrans et pas nous. Mais non et même je peux dire que cela fonctionne mieux. Le spectacle ne semble pas éperdu. Nous avons inclus quelques morceaux des années 60 et 70 que nous n'avons pas joué depuis un certain temps. Et cela fonctionne bien. Nous n'avons, pourtant, pas eu beaucoup de temps pour répéter' souligne Rossi. Dans le même temps, le groupe sort son single de Noël intitulé 'It's Christmas time, une composition de Rick Parfitt qui ne restera pas dans les annales du groupe tant au point de vue de la composition que du classement dans les Charts (n°40). Alors qu'on était en droit d'en attendre un chiffre honnête, la première semaine de commercialisation ne voit que 5.796 unités écoulées. Francis Rossi semble se montrer réticent au projet comme il l'explique : 'Je ne pense pas que nous aurions du faire ça. Ce fut une idée de Rick et je lui ai demandé s'il était sûr de vouloir le faire. Ce fut pourtant un titre très commercial mais lorsque tu commercialises un single de Noël, tu dois t'y consacrer à fond'. Heureusement, la compilation 'Pictures - 40 years of hits' marche beaucoup mieux ! Elle s'écoule à plus de 200.000 exemplaires (26.827, la première semaine) à travers l'Angleterre, est classé n°8, le 9 novembre et est proclamé disque d'or, trois semaines après sa sortie. Ce sera la 72ième meilleure vente d'albums de l'année 2008, en Angleterre. Quo n'avait plus eu un tel succès depuis l'album 'Don't stop'. A la fin de l'année, Status Quo est proclamé 'groupe le plus travailleur de l'année', les dates anglaises ayant réunies à elles-seules, près de 300.000 personnes. Bravo ! 'Jouer pour nos fans est et a toujours été la chose la plus importante au sein du groupe. Rien n'est meilleur qu'un show live et c'est toujours le cas aujourd'hui' déclare Rossi.

Les concerts de l'année 2008

1. 24/05. Ayr, Burns Rock At The Racecourse (Angleterre) 8.000. avec From The Jam. bootleg

2. 29/05. Bochum, Jahrhunderthalle (Allemagne) 1.500. bootleg

3. 30/05. Kerkdriel, Alempop-Festival (Pays-Bas) 6.500. avec Wishbone Ash et Manfred Mann

4. 31/05. Frauenfeld, Festhalle Ruegerholz (Suisse) Première partie : Airbourne, The Hills

5. 03/06. Villa Marina, Royal Hall - Douglas Isle of Man (Angleterre)

6. 07/06. Thetford Forest, Santon Downham (Angleterre) 6.000. Première partie : Macara. bootleg

7. 13/06. Jessheim, Ullensaker Culture House (Norvège) 2.000

8. 14/06. Naevsted, Sommerrock-Festival (Danemark) 10.000

9. 15/06. Kilafors Herrgård, Hälsingland (Suède) Première partie : The Refreshments & Bonafide

10. 22/06. Westonbirt, Tetbury, Glos. (Angleterre) Première partie : Macara. Un 'live' est enregistré et vendu dès la fin du concert. Présence de John Coghlan

11. 27/06. Cannock Chase Forest, Staffordshire (Angleterre) Première partie : Rick Parfitt Jr

12. 28/06. Dalby Forest, Yorks. (Angleterre) 5.000. Première partie : Rick Parfitt Jr. bootleg

13. 01/07. Bratislava, Sibamac Arena (Slovaquie) 2.000. bootleg

14. 02/07. Ljubljana, Krizanke (Slovénie) bootleg

15. 03/07. Budapest, Petõfi Csarnok (Hongrie)

     05/07. Sofia (Bulgarie) annulé

16. 05/07. Novi Sad, Plein air (Serbie)

17. 06/07. Debrecen, Fenix Hall (Hongrie) 

18. 08/07. Graz, Orpheum (Autriche) 1.000. Première partie : The Roadrunners. bootleg

19. 09/07. Vienne, Gasometer (Autriche) bootleg

20. 11/07. Dornbirn, Messe-Halle (Autriche) 2.700. Panne de sono à la fin de 'Rain'. Première partie : Expérience. bootleg

21. 12/07. Locarno, Moon and Stars (Suisse) 9.000

22. 18/07. Rochester, Castle (Angleterre) Première partie : Lorraine Crosby

23. 23/07. Cognac, Blues festival (France) 6.000

24. 25/07. Londres, Excel Motor show (Angleterre)

25. 26/07. Merthyr Tydfil, Cyfarthfa Castle (Angleterre)

26. 02/08. Cumbra, Stade de rugby (Angleterre) 7.500. Première partie : It Bites

27. 03/08. Maloy, Tall Ships'races (Norvège) 4.000

28. 04/08. Lokeren, festival (Belgique) 10.000. Le groupe essuie trois pannes d'électricité avant de pouvoir lancer 'Caroline'.

29. 10/08. Dangenham, Central park (Angleterre) En compagnie de David Essex

30. 15/08. Nils (Serbie) concert privé

31. 29/08. Vilnius, festival (Lituanie)

32. 30/08. Kaliningrad, festival (Russie)

33. 27/09. Newcastle, City Hall (Angleterre) 2.000. bootleg

34. 28/09. Llandudno, Venue Cymru (Pays de Galles)

35. 29/09. Llandudno, Venue Cymru (Pays de Galles) ajouté suite à une forte demande

36. 01/10. Bristol, Colston Hall (Angleterre) bootleg

37. 02/10. Bristol, Colston Hall (Angleterre) ajouté suite à une forte demande. bootleg

38. 04/10. Oxford, New théâtre (Angleterre) enregistrement d'un CD live officiel. bootleg

39. 05/10. Oxford, New théâtre (Angleterre) ajouté suite à une forte demande. bootleg

40. 07/10. Croydon, Fairfields Hall (Angleterre) bootleg

41. 08/10. Croydon, Fairfields Hall (Angleterre) bootleg

42. 10/10. Harrogate, International Centre (Angleterre)

43. 11/10. Harrogate, International Centre (Angleterre) ajouté suite à une forte demande

44. 12/10. Halifax, Victoria théâtre (Angleterre) bootleg

      14/10. Hull, City hall (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley, reporté au 30/01/2009.

       15/10. Blackpool, Opera House (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley, reporté au 29/01/2009

      16/10. Manchester, Palace théâtre (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley, reporté au 26/01/2009

      17/10. Manchester, Palace théâtre (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley, reporté au 27.01.2009

      19/10. Cambridge, Corn Exchange (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley

      20/10. Southend, Cliffs pavillon (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley

     21/10. Southed, Cliffs pavillon (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley

      23/10. Ipswich, Regent théâtre (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley

      24/10. Ipswich, Regent théâtre (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley

     26/10. Portsmouth, Guildhall théâtre (Angleterre) annulé, problèmes respiratoires de Lettley

45. 07/11. Braunschweig, VW Halle (Allemagne) 6.000. Première partie : Manfred Manns Earthband

46. 08/11. Cologne, Palladium (Allemagne) 4.000. Première partie : Manfred Manns Earthband. Bootleg

47. 09/11.Berlin, Tempodrom (Allemagne) 3.476. Première partie : Manfred Manns Earthband

48. 11/11.Rostock, Stadthalle (Allemagne) première partie : Manfred Manns Earthband

49. 12/11.Dresde, Kulturpalast (Allemagne) première partie : Manfred Manns Earthband. bootleg

50. 14/11. Biberach an der Riss, Stadthalle (Allemagne) 2.400. première partie : Manfred Manns Earthband. bootleg

51. 15/11. Grenoble, Palais des sports (France) 3.000. première partie : Michael Jones

52. 16/11. Besançon, Micropolis (France) 1.500. première partie : Michael Jones

53. 18/11. Rouen, Zénith (France) 2.920. première partie : Michael Jones. bootleg

54. 19/11. Rennes (France) 1.000. première partie : Michael Jones

55. 20/11. Le Mans, Antarès (France) 1.500. première partie : Michael Jones. bootleg

56. 22/11. Montpellier, Zénith (France) 1.420. première partie : Michael Jones

57. 23/11. Nice, Nikaia (France) 2.500. première partie : Michael Jones

58. 24/11. Orléans, Zénith (France) 2.000. première partie : Michael Jones

59. 26/11. Amsterdam, Heinekenn Music Hall (Pays-Bas) 5.000. bootleg

60. 28/11. Berlin, Bundespresseball concert (Allemagne) 2.500. concert privé

61.29/11. Randers, Elro Arena (Danemark)

62. 30/11. Herning, Kongrescenter (Danemark)

63. 02/12. Copenhague, KB Hallen (Danemark)

64. 04/12. Odence, Idraetshal (Danemark)

65. 05/12. Jonkoping, Kinnarps Arena (Suède) 7.000

66. 06/12. Lund, NYA Arena (Suède) 4.000

67. 12/12. Brighton Centre (Angleterre)

68. 13/12. Londres, Wembley Arena (Angleterre) 9.000. bootleg

69. 14/12. Glasgow, Secc (Ecosse) bootleg

70. 16/12. Aberdeen, Ecc (Ecosse)

71. 17/12. Sheffield, Arena (Ecosse) bootleg

72. 19/12. Nottingham, Arena (Angleterre) bootleg

73. 20/12. Cardiff, International Arena (Pays de Galles) bootleg

74. 22/12. Birmingham, NEC (Angleterre) bootleg

75. 23/12. Bournemouth, BIC (Angleterre)

Morceaux joués en 2008 : Caroline, Somethin' bout you baby, Don't waste my time, 4500 Times, Rain, Paper plane, Beginning of the end, Gravy train, All stand up, Pictures of matchstick men, The Oriental, Creepin' up on you, Proposin' Medley, Big fat mama, Gerdundula, Roll over lay down, Down down, Whatever you want, Ice in the sun, Rockin'all over the world, The wanderer, Don't drive my car, Hold you back, Living on an island, Burning bridges, In the army now, Junior's wailing, Rock'n roll music, Bye bye Johnny.